2013年01月10日

英語警察

猪瀬都知事が英語でツイートして、それが拙くて恥ずかしいと一部で批判にさらされていました。

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実際に猪瀬知事の英語ツイートを読んでみると、確かに典型的な翻訳調英語ではありますが、とんでもない誤解を受けるような内容ではないし、それどころかもともと英語のえの字も知らないはずの猪瀬氏にしては上達したなと感心しました。まあ、TOEIC750点くらいの部下に代筆させたものだとは思いますけれど。

それはともかく、下手な英語をこき下ろす風潮にはげんなりします。以前、首相時代の麻生氏がオバマ大統領との会見で英語を喋ったら、それが下手だとマスコミで叩かれ、みのもんたが「恥ずかしい!」と叫んでいたときも感じましたが、下手な英語を取り締まる「英語警察」は、日本人の英語オンチの最大の要因だと思います。

自分はまわりがアメリカ人やオージーばかりのときは英語を喋るのに何ら苦痛を感じず、そのうち英語で会話していることさえ忘れてしまうのですが、多少とも英語がわかる日本人がいるとそれだけで緊張します。そして案の定ネイティブたちが場を離れると、「oribeちゃん、英語あんまりうまくないね?」なんて耳打ちしてきます。会話の内容さえろくに理解できないようなレベルの人がです。

思うに日本人は、英語というものを高度な特殊技能扱いしすぎており、それが社会的な利害関係の中で確立してしまっています。英語で食べている英語の達人からすれば、英語というものが奥義であればあるほど自分の地位は安泰です。逆に英語ができない人からすれば、英語が難しいものであればあるほど、英語ができない自分を正当化してくれます。だから彼らは、中途半端なポジションにいる英語話者ーーそしてそれは日本の英語話者のほとんどに当てはまるのですがーーを叩くのです。

ではネイティブの人たちは、日本人の下手な英語をどう見ているのでしょうか?聞いていてイライラして、通訳を使ってくれたほうがありがたいと思うのでしょうか?ビジネスの契約をする場合などはそうかもしれません。しかしほとんどの場合はそうではありません。いくら拙い英語でも、直接会話したほうが、通訳を挟むよりも人と人は100倍つながるのです。

そもそも自分の経験からすれば、英語のネイティブというのは英語の許容範囲がとても広く、多少拙くても意に介しません。仕事の相談をしていて、「そういえば明日のA氏の都合はどうだったっけ?事務所に電話して確認してみてよ」などと何気なく要求してくるのはザラです。日本人の英語警察からすれば失格なレベルでも早々に合格証を与えて、そうなるともうネイティブと同じ扱いをして気にもとめません。

先日どこかの掲示板で、「ノン・ネイティブのやつらはなんで書き込みの最後に『下手な英語でごめんなさい』と謝るんだろう?」という話題で盛り上がっているのを見ましたが、「ネイティブよりきれいな英語なのに謝るのおかしいよな」とか「バカなアメリカ人がバイリンガルを妬むから謝るんだろ」とか書かれていました。その程度の認識なのです。

また、英語は世界言語であり、さまざまな国の人々が使うため、「英語は英語人のもの」という意識も薄いように感じます。アジア系アメリカ人の中には、「非論理的だから」という理由で意図的に名詞の複数形を使わない人がいたり、ロシア系アメリカ人の中には、これまたわざと冠詞(aとthe)を使わない人がいたりするのですが、そういう正しくない英語を、「一理あるな」とすんなり受け入れたりします。

というように、当のネイティブの人たちがおおらかなのに、日本人の英語警察は反則切符をちらつかせて、英語を使おうとする人たちを萎縮させます。インターネットで生の英語に触れる機会が多い現代、自らの心の中にいる英語警察を殺しさえすれば、ほとんどの日本人は日常生活に困らない程度の英語はすぐに使えるようになると思うのですが…。

最後に、普通の人はブロークンな英語を使えばいいが、猪瀬氏や麻生氏のような地位のある人がそれではマズい、と考える人もいると思います。しかしそれは違います。ツイッターやテレビカメラを前にしての会見は誰に向けられて、何の目的で行われるかといえば、それは英語ネイティブの普通の市民たちに向けて、彼らに親近感を抱いてもらうためにするのですから、下手な英語で何ら問題はありません。

英語ネイティブの普通の市民たちには、外国人の下手な英語を卑下する習慣はありませんし、それどころか、例えばオージーたちの前で妙にきれいなアメリカンイングリッシュを喋ったりすると気持ち悪がられたりするものです。心を通わせるのが目的なのに、通訳を挟んだのがミエミエの癖のない教科書英語を使って何になるというのでしょうか?それならば、「All your base are belong to us」の方がよほど効果があるというものです。まあ、都知事のツイートは英語以前に内容が凡庸すぎて、問題はそっちだと思うのですが。

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この記事へのコメント
おっしゃることには概ね同意するのですが、話し言葉に対する寛容性とは別に、英語圏における書き言葉に対する要求度は、ある意味では他の言語圏よりも高い気がします。しばしば指摘される点ではありますが、話し言葉と書き言葉に対するこの違いは、日本人の感覚とはまったく逆なんですね。
Posted by aaa at 2013年01月10日 10:03
英語警察を揶揄することには異論はありませんが、公の立場にある人が中途半端な英語で発信し続ける事は適当ではないですね。少なくとも文法を間違えて異なった意味になってしまう場合はアウトです。ネイティブは大目になんかみてくれませんよ。
(まぁ、猪瀬氏の場合はTEIC750点の部下に代筆させているのならばギリギリセーフですかねw)

以前、キムヨナがコーチのオーサ・ブライアンとトラブルになった時、それについて彼女がツイッターに英語で釈明を書き込んだ所、カナダのテレビで司会者に文法の間違いを指摘されています。文法が間違っているために、意味が完全に異なってしまったからです(彼女は「嘘は止めて」と言いたかったのですが、 "stop to tell a lie" としてしまったために、「嘘をつく為に立ち止まって」という意味になってしまった)。

彼女の発音は流暢で英語力はかなりありそうですが、それでもこういう初歩的なミスを犯すのです。そして有名でるが故に赤っ恥をかいたことになります。

当然、公の立場にある人も発言に慎重さを求められる同じ立場にあります。外国人だから許してくれるというものではないでしょう。
Posted by む〜。 at 2013年01月10日 16:54
もう、サイト名も忘れましたが、以前「右翼系」の大学教授が運営しているサイトで、日本の戦争犯罪について疑問を提示していたのですが、そこのコメント欄にアメリカの小学校の先生が「ろくに英語もかけないような無教養なあなたの文章にはなんの説得力もない」と書き込んでいました。

「じゃあ、あんたは他の言語で流暢に書き込めるのかよ。少なくとも第二外国語で歴史・政治分野で意味が通じる程度に持論を展開できる方が何万倍も上だわ。」と思いましたが、そういう人もいるんですよ。それも先生。よほど田舎もんなんだろうなとは思いましたが。

oribe様がいうような方ばかりだと良いんですけどね。まあ、日本のメディアは叩くためだけにやってますけど。不思議なのは、特に英語ができるわけではなさそうなみのもんたが、どうして麻生の英語が下手だと分かるのでしょう?

日本人が英語を不得意なのは、学校で実際に英語を分かっている先生に習わないからだと思う。私は翻訳業をしてますが、別に英語が下手な人が多ければいいやなんて思っていません。何度が翻訳や添削して行くうちに、その人がテンプレ参考状態でも英語で文章を書けるようになって感謝されるのは大変嬉しいことです。
Posted by 散歩中の猫 at 2013年01月10日 20:51
もう何年も前になりますが、日本人が英語のナレーションを付けてYouTubeに料理の作り方をUPしたところ
「英語が下手くそだ」
「ネイティブじゃない人にそんなに厳しく言わなくても」
「私は(非英語圏の)○○人だが彼らの英語は上手いと思う」なんて
コメントで大論争になった事がありました。
その時は「寛容さも人によりけりなんだな」と思いましたが。

日本に来ている外国人でも発音はほぼパーフェクトなのに、ポツリポツリと意味が真逆になってしまうような事を言ってしまう人、発音もイントネーションも滅茶苦茶だけど、内容的にはかなり複雑な会話が出来る人、色々ですね。

確かに外国語の拙さを単なる攻撃の材料にしてる人にはゲンナリします。
Posted by ミツ at 2013年01月11日 01:50
日本語ネイティブの中にも、外国人の瑣末な間違いを指摘しなければ気が済まない「日本語警察」みたいな人もいますが・・・

外国語でのコミュニケーションは、発音や表現の巧拙よりも、内容と「書き言葉」の正確さですよね。

自分の経験ですが、中国人と英語で会話中に、スペイン人がやってきて「何語で会話してるの?」と英語で聞かれたことがあります。
「ChininglishとJapaninglishだ」と答えたら「私はSpaninglish speakerだからわからないわ」と。

英語話者にはノンネイティブが大勢いるのだから、英語のプロでなければ、教科書的な日本英語をちゃんと使えればそれでよいのだと思います。
日本の英語文法教育は、高校程度で十分レベル高いと思いますし。
Posted by torisugari at 2013年01月12日 22:03
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